一、色皮：指子料外表带有的一层黄褐色或其他色泽的很薄的皮，一般认为是氧化所致。 色皮有白、黑、秋梨、糖红等许多种。行业中常以色皮的颜色来命名子玉，白皮者，被称为“白皮子玉”；黑皮者，被称为黑皮子玉，乌鸦色者，称乌鸦皮子玉，似鹿皮色者，称鹿皮子玉；桂花色者，称“桂花皮子玉”。玉皮的厚度很薄，一般小于1毫米。

1、子料是如何形成的？

两亿五千年前，在海拔5000-6000米的昆仑山高寒岩体中，和田玉原生矿床就开始形成。由于气候变化，日晒风华、雪融石裂、山洪冰川等影响，崩落的碎石裹挟这原生矿玉块，滚下山麓，顺着昆仑山以北的两条河——即俗称白玉河的玉龙喀什河和俗称墨玉河的卡拉喀什河，奔向塔克拉玛干沙漠。从昆仑山上到两河下游，和田玉块的旅程充满了冲击、碰撞、分解、淘汰、磨练和水养等艰辛，在由上到下，由山至水的长距离流动过程中，又历经了数万年乃至数十万年的光阴，和田玉的体形。体质都发生了重大的变化。山料因而彻底蜕变为子料。

2、子料玉皮的成因——时空涂彩

在子料形成的运动过程及落户下游河床阶地的漫长岁月中，由于大自然的物理作用与化学作用，子料体表出现了或多或少，色彩斑斓的玉皮，这就是我们今天所说的子料皮色。

（1）子料在河流中随涨随落，时而沉于水中，受河水中有色物质溶胶沉淀粘渍；时而裸露河滩，风水日晒，水荡沙磨，又被空气浸染，年久日长，表面逐渐因而出现色痕，形成色皮。
（2）子料体内的某些化学元素在体表发生氧化作用。如子料中的氧化亚铁在氧化的条件下，就会转变为三氧化二铁而使子料体表致色。
（3）河床地下水或阶地泥土环境中的有色化学元素，长久浸泡侵蚀子料体表而致色。
（4）河流改道，在古河床地层下深埋着上千万年的子料，被土中矿物元素、地下水含色有机物质等浸泡浸蚀沁染，使子料的体表出现色斑。

二、糖皮：指和田玉山料外表分布的一层黄褐色玉皮，因色如红糖，所以被称为糖皮。糖皮厚度不定，从几厘米到20--30厘米都有。

三、石皮：指和田玉山料外表包围的围岩。围岩一种是透闪石化白云大理石岩，在开采时同玉一起开采出来，附于玉的表面，这种石包玉的石与玉界限清楚，可以分离，通常没有利用价值。

天然和田玉经过天然的搬运、氧化等作用，形成了从黑、褐、深红、黄到浅黄各色各样、深浅不一的皮色。这些皮色的形状和分布又不尽相同，有的整片覆盖，有的斑驳陆离，还有的可能只是局部的零星一点。其结果，就是色彩的赏心悦目。

在皮色天然之美的基础上，玉雕者通过巧妙的构思，借助于皮子的造型，俏色巧雕，将皮色融为作品的组成部分，有的是一轮红日，有的是凤冠丹顶，有的是几抹彩霞…… 从而为单一的白玉增添了色彩变化，使其在视觉上更为丰富——所谓“俏”皮当如是，皮色在近年的走俏，也正离不开这一番“俏”模样。