就在这个当口上，海南岛的房地产垮了，每平米300元的房子随处可见。据说一些东北下岗工人手里拿着一笔遣散费后，下海南买房定居。这是第一次迎来东北人。

此后，海南开始打造“国际旅游岛”，以三亚为首的旅游业开始迅猛发展。

一个三亚当地司机对东北人最初是怎么进三亚的这个问题的回答是：

“我们当地人原先都不会讲普通话，全国各地来的游客，我们无法跟人家说上话。而东北人普通话讲得好，能说会道，人家游客要到哪里，要吃什么，要住哪里，全被他们把生意做了。”

从这名司机的描述中，可以看出东北人一开始到海南，从谋生的角度来说，凭借其先天的语言和城市生活的经验，如鱼得水，就垄断了与旅游相关的一切行业，尤其是需要与人沟通的事务。

东北人在三亚整个旅游业中的垄断地位，无处不在的东北话，至少使前来旅游的东北人感到异常亲切。北方冬季的严寒与三亚的温暖，以及无处不在的乡音，促使本世纪初年，越来越多的东北老人考虑在冬季到海南过冬，经济条件好的人家，开始考虑买房置业。这样一个带一个，一家带一家，人数越来越多。